By onthe ai Team•

SEO 효과, 왜 계속 떨어질까? 2025년 AI 시대의 새로운 해법, GEO 최적화 가이드

📌 핵심 요약: SEO 효과 감소 문제, 이렇게 해결하세요

AI 시대에 검색 최적화 전략을 전환하는 3단계:

  1. 현상 진단하기: 순위는 높은데 클릭이 없다면, AI 검색 패러다임 전환이 원인입니다. 구글 SGE와 제로클릭 검색으로 인해 58.5% 이상의 검색이 클릭 없이 종료됩니다.
  2. 근본 원인 이해하기: 기존 SEO는 '순위 경쟁'을 목표로 했지만, 이제는 AI의 '인용'을 목표로 해야 합니다. 사용자는 키워드 검색 대신 ChatGPT, Gemini 같은 AI에게 대화형 질문을 하고 있습니다.
  3. GEO 전략 도입하기: GEO(Generative Engine Optimization)는 생성형 AI가 답변을 만들 때 우리 콘텐츠를 출처로 선택하도록 설계하는 전략입니다. 전문 도구를 활용하면 개발 지식 없이도 AI 인용률 분석부터 최적화 콘텐츠 자동 생성, 배포까지 가능합니다.

서론: '분명 하던 대로 하는데...' SEO 효과가 감소하는 현상 진단

최근 많은 SEO 담당자들이 공통적으로 겪는 현상이 있습니다. 키워드 순위는 분명 1위를 유지하고 있는데, 웹사이트로 유입되는 실제 클릭 수는 급감하는 것입니다.

실제 사례를 살펴볼까요? '뇌경색 예방'이라는 키워드로 검색 결과 1위를 달성한 한 웹사이트는 월 예상 클릭 수 260회를 기대했습니다. 하지만 실제로 발생한 클릭은 단 14회에 불과했습니다. 예상치의 5% 수준입니다.

이런 현상은 개별 기업만의 문제가 아닙니다. 인바운드 마케팅 플랫폼 Hubspot은 최근 몇 개월 사이 약 36%의 트래픽 감소를 보고했으며, 일부 보고서에 따르면 오가닉 트래픽은 2년 전 대비 75%까지 하락했다 는 충격적인 데이터도 나오고 있습니다.

분명히 같은 방식으로 SEO 작업을 진행하고 있는데 왜 이런 일이 벌어지는 걸까요? 콘텐츠 품질이 낮아진 것도 아니고, 백링크가 줄어든 것도 아닙니다.

문제는 검색 생태계 자체가 근본적으로 변화하고 있다는 것입니다. 이제 우리는 단순한 전술 수정이 아닌, 완전히 새로운 패러다임의 검색 최적화 전략이 필요한 시점에 와 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. 순위는 높은데 트래픽이 적은 이유가 뭔가요?
A. 구글의 AI Overviews와 같은 생성형 AI 답변이 검색 결과 상단에 직접 정보를 제공하기 때문입니다. 사용자가 더 이상 웹사이트를 클릭하지 않고도 필요한 정보를 얻을 수 있게 되었습니다.

Q. 이런 트래픽 감소는 일시적인 현상인가요?
A. 아닙니다. 이는 검색 패러다임의 구조적 변화로, 앞으로 더 가속화될 것으로 예상됩니다. 2024년 기준 미국 내 구글 검색의 약 58.5%가 이미 제로클릭으로 종료되고 있습니다.

Q. 우리 회사만 이런 문제를 겪는 건가요?
A. 전혀 아닙니다. Hubspot 같은 글로벌 마케팅 플랫폼조차 36% 트래픽 감소를 경험했습니다. 이는 전 세계 모든 웹사이트가 직면한 공통 과제입니다.

원인 1: 검색 패러다임의 전환 - 구글 SGE와 제로클릭 검색의 확산

SEO 효과 감소의 가장 직접적인 원인은 구글의 SGE(Search Generative Experience), 즉 AI Overviews의 등장 입니다.

구글의 SGE(Search Generative Experience), 즉 AI Overviews는 검색 결과 상단에 AI가 생성한 요약 답변을 직접 제공합니다. 사용자가 검색창에 질문을 입력하면, 기존의 10개 파란 링크 목록보다 먼저 AI가 만든 종합 답변이 화면을 장악합니다.

** 이로 인해 사용자가 웹사이트 링크를 클릭하지 않고도 검색 결과 페이지에서 바로 정보를 얻는 '제로클릭 검색'이 증가하고 있습니다. 2024년 기준 미국 내 구글 검색의 약 58.5%가 제로클릭으로 종료된다**는 연구 결과는 이 현상의 심각성을 보여줍니다.

더 충격적인 데이터도 있습니다. AI Overviews를 사용한 검색에서 제로클릭 비율은 72%에서 76%로 증가했으며, 일부 키워드에서는 클릭률이 최대 64%까지 하락했다는 연구 결과도 있다고 합니다.

이것이 의미하는 바는 명확합니다. ** 과거 SEO의 목표가 'SERP 1페이지 노출'이었다면, 이제는 'AI 답변 내 정보 출처로 채택'되는 것이 훨씬 더 중요해졌습니다.** 순위가 1위라도 AI가 우리 콘텐츠를 인용하지 않으면, 사용자는 우리 웹사이트의 존재조차 인지하지 못하고 검색을 종료합니다.

자주 묻는 질문

Q. 제로클릭 검색이란 정확히 무엇인가요?
A. 사용자가 검색 결과 페이지에서 답을 얻고, 어떤 웹사이트 링크도 클릭하지 않고 검색을 종료하는 현상입니다. AI 답변, 피처드 스니펫, 지식 패널 등이 이를 가속화하고 있습니다.

Q. 제로클릭 검색은 모든 키워드에서 발생하나요?
A. 정보성 키워드(예: "○○이란?", "○○ 방법")에서 특히 높으며, 일부 키워드는 76% 이상이 제로클릭으로 끝납니다. 상업적 키워드는 상대적으로 낮지만, 이 역시 증가 추세입니다.

Q. 그럼 이제 웹사이트 트래픽은 불가능한가요?
A. 불가능하지는 않지만, 전략을 바꿔야 합니다. AI 답변 내에서 우리 브랜드가 출처로 인용되도록 만드는 것이 새로운 트래픽 확보 방법입니다.

원인 2: 사용자의 변화 - 키워드 검색에서 대화형 AI 질의로

기술만 변한 것이 아닙니다. 사용자의 검색 행동 자체가 근본적으로 바뀌고 있습니다.

더 이상 사용자들은 단편적인 키워드만 입력하지 않습니다. "SEO 트래픽 감소" 같은 짧은 키워드 대신, ChatGPT나 Gemini에게 "우리 웹사이트의 SEO 트래픽이 최근 3개월간 계속 감소하고 있는데, 원인이 뭐고 어떻게 해결할 수 있을까?"처럼 완전한 문장 형태의 질문을 합니다. 그리고 AI와 대화하듯 추가 질문을 이어가며 정보를 탐색합니다.

이러한 변화는 스마트 스피커와 음성 비서의 보급으로 음성 검색이 증가하고 있으며, 이는 본질적으로 질문 형태를 띠므로 즉각적인 답변을 선호하는 사용자 행동을 가속화한다 는 사실과도 맞물립니다. "Hey Google, 뇌경색 예방법 알려줘"라는 음성 명령에 대해 사용자는 10개의 링크 목록이 아니라 바로 사용할 수 있는 명확한 답변을 기대합니다.

이러한 변화는 사용자의 '검색 의도(Search Intent)'를 더욱 정밀하게 파악하고, 그에 맞는 직접적인 답변을 제공하는 콘텐츠가 중요해졌음을 의미합니다.

과거처럼 키워드 밀도를 맞추고 제목에 정확한 키워드를 넣는 것만으로는 부족합니다. AI는 콘텐츠의 맥락, 구조, 그리고 질문에 대한 답변의 명확성을 종합적으로 평가하여 인용 여부를 결정합니다.

자주 묻는 질문

Q. 대화형 검색이 기존 키워드 검색을 완전히 대체하나요?
A. 완전한 대체보다는 공존하며 비중이 이동하는 형태입니다. 특히 복잡한 정보 탐색이나 의사결정이 필요한 상황에서 대화형 AI 사용이 급증하고 있습니다.

Q. 음성 검색 최적화는 어떻게 해야 하나요?
A. 자연스러운 질문 형태의 롱테일 키워드를 타겟하고, 명확하고 간결한 답변을 제공하는 FAQ 형식 콘텐츠가 유리합니다. 구조화된 데이터(스키마 마크업)도 필수입니다.

Q. ChatGPT나 Gemini에서 우리 브랜드가 언급되는지 확인할 방법이 있나요?
A. 직접 질의를 반복하는 방법도 있지만, 체계적인 분석을 위해서는 AI 엔진별 인용률을 자동으로 추적하는 전문 분석 도구가 필요합니다.

원인 3: 기존 SEO 전략의 한계 - 랭킹보다 '인용'이 중요해진 시대

앞서 설명한 기술적 변화와 사용자 행동의 변화는, 결국 기존 SEO 전략의 핵심 가정 자체가 무너졌음을 의미합니다.

전통적인 SEO는 웹사이트 순위를 높여 '클릭을 유도'하는 것이 목표였습니다. 검색 결과 1위를 차지하면 가장 많은 클릭을 받고, 그것이 곧 트래픽과 전환으로 이어졌습니다. 그래서 우리는 백링크를 구축하고, 키워드를 최적화하고, 페이지 속도를 개선했습니다.

하지만 AI 검색 시대에는 AI 답변에 '콘텐츠가 인용'되도록 하는 것이 새로운 목표가 되었습니다. 순위가 1위여도 AI가 우리를 인용하지 않으면 의미가 없고, 반대로 5위여도 AI가 우리 콘텐츠를 주요 출처로 채택하면 브랜드 노출과 신뢰도가 크게 높아집니다.

이에 따라 ** 과거 중요했던 백링크 구축보다, AI가 신뢰할 수 있는 출처로 판단하는 '브랜드 멘션(언급)'과 콘텐츠의 E-E-A-T(경험, 전문성, 권위성, 신뢰성)가 더 중요해졌습니다.** AI는 단순히 링크 개수가 아니라, 해당 브랜드나 저자가 해당 분야에서 얼마나 신뢰받고 자주 언급되는지를 학습 데이터를 통해 이미 파악하고 있습니다.

콘텐츠 구조 역시 달라져야 합니다. '키워드 하나당 페이지 하나' 전략에서 벗어나, '하나의 주제로 여러 키워드를 커버'하는 토픽 클러스터 방식의 콘텐츠가 AI에게 더 선호됩니다. AI는 파편화된 정보보다 특정 주제에 대해 포괄적이고 깊이 있는 정보를 제공하는 콘텐츠를 더 신뢰합니다.

자주 묻는 질문

Q. 백링크는 이제 중요하지 않나요?
A. 여전히 중요하지만, 과거만큼 결정적이지는 않습니다. 백링크보다 '브랜드가 얼마나 자주, 긍정적으로 언급되는가'가 AI 시대의 새로운 신뢰 신호입니다.

Q. E-E-A-T를 어떻게 강화할 수 있나요?
A. 전문가의 실제 경험을 담은 콘텐츠, 명확한 저자 정보, 공식 자격이나 수상 경력 명시, 신뢰할 수 있는 외부 출처 인용 등이 도움이 됩니다.

Q. 토픽 클러스터란 무엇인가요?
A. 하나의 중심 주제(Pillar Content)와 그와 연관된 여러 하위 주제 콘텐츠를 내부 링크로 연결하여 포괄적인 정보 허브를 만드는 전략입니다. AI는 이런 구조화된 정보를 선호합니다.

해결책: SEO의 진화, GEO(Generative Engine Optimization)란 무엇인가?

이제 명확한 해결책을 이야기할 차례입니다. 문제에 대한 답은 GEO(Generative Engine Optimization), 즉 생성형 엔진 최적화입니다.

GEO(Generative Engine Optimization, 생성형 엔진 최적화)는 생성형 AI가 답변을 만들 때, 우리 콘텐츠를 근거와 출처로 선택하도록 설계하는 전략을 의미합니다. ChatGPT, Gemini, Perplexity 같은 생성형 AI가 사용자의 질문에 답할 때, 우리 브랜드와 콘텐츠를 인용하고 추천하도록 만드는 모든 최적화 활동을 포괄합니다.

유사한 개념으로 AEO(Answer Engine Optimization, 답변 엔진 최적화) 역시 유사한 개념으로, 사용자의 질문에 직접적인 답변을 제공하는 것을 목표로 AI 엔진에 맞게 콘텐츠를 최적화하는 프로세스 입니다. 본질적으로 같은 패러다임을 가리키는 용어들입니다.

SEO vs GEO/AEO: 무엇이 다를까?

중요한 점은, GEO는 SEO를 대체하는 것이 아니라, AI 시대에 맞게 확장하고 보완하는 개념 이라는 것입니다. 잘 구축된 기술적 SEO(사이트 구조, 속도, 모바일 최적화)는 GEO의 기반이 됩니다. 다만, 그 위에 AI가 이해하고 인용할 수 있는 새로운 레이어를 추가해야 하는 것입니다.

자주 묻는 질문

Q. GEO는 어떤 AI 엔진을 대상으로 하나요?
A. ChatGPT, Google Gemini, Perplexity, Claude 등 주요 생성형 AI 모델과, 구글의 AI Overviews 같은 검색 통합형 AI 기능을 모두 포함합니다.

Q. GEO 최적화 효과는 언제부터 나타나나요?
A. 콘텐츠 품질과 구조화 수준에 따라 다르지만, 일반적으로 2~3개월 후부터 AI 인용률 증가를 확인할 수 있습니다. SEO보다 빠른 편입니다.

Q. 기존 SEO 콘텐츠를 GEO용으로 전환할 수 있나요?
A. 가능합니다. 기존 콘텐츠에 FAQ 섹션 추가, 스키마 마크업 삽입, 답변 구조 재정리 등으로 GEO 친화적으로 개선할 수 있습니다.

실전: 개발 지식 없이 마케터가 GEO를 시작하는 방법

GEO의 개념은 이해했지만, 실제로 어떻게 시작해야 할지 막막하신가요? GEO의 핵심은 AI가 '인용'할 만한 신뢰도 높은 콘텐츠를, AI가 이해하기 쉬운 구조로 만들어 배포하는 것입니다.

하지만 이를 직접 구현하려면 JSON-LD 스키마 코딩, sitemap 관리, AI 인용률 추적 등 기술적 장벽이 많습니다. 바로 이 지점에서 Onthe AI(온더AI) 같은 전문 GEO 솔루션이 필요합니다.

Onthe AI는 전문 개발 지식 없이 마케터가 클릭 몇 번만으로 GEO 마케팅을 시작할 수 있는 SaaS 솔루션 입니다. 구체적인 워크플로우를 단계별로 살펴보겠습니다.

1단계: AI 인용률 분석 및 경쟁사 추적

GEO 전략의 시작은 현재 상태 진단입니다.

Onthe AI의 'AI 엔진별 고객사 인용률 분석' 기능을 활용하면 ChatGPT, Gemini 등 각 AI 엔진에서 우리 브랜드가 얼마나 자주, 어떤 맥락에서 언급되는지 정량적으로 파악할 수 있습니다. 단순히 "언급됐다/안 됐다"를 넘어, 어떤 질문 유형에서 인용되는지, 긍정적/중립적/부정적 맥락인지까지 분석합니다.

동시에 '경쟁사 인용률 추적' 기능으로 우리 브랜드의 데이터를 기준으로 주요 경쟁사가 AI 엔진 내에서 얼마나 언급되는지 비교 분석할 수 있습니다. 이를 통해 시장 내 AI 노출 점유율과 전략적 격차를 명확히 파악할 수 있습니다.

2단계: 인용 유도 콘텐츠 자동 생성

현황 분석이 끝났다면, 이제 실제 GEO 콘텐츠를 제작할 차례입니다.

Onthe AI의 'AI 콘텐츠 자동 제작' 기능은 분석 결과를 바탕으로 AI 엔진에 긍정적으로 인용될 목적 지향적인 콘텐츠를 자동으로 생성합니다. 예를 들어, "SEO 트래픽 감소 해결 방법"에 대한 FAQ, "GEO란 무엇인가" 같은 정의형 콘텐츠, 단계별 가이드 등 AI가 선호하는 구조로 콘텐츠가 생성됩니다.

또한 'AI 프롬프트 기반 요약/추천' 기능을 통해 기존 자료나 대량의 데이터를 핵심만 간추려 AI가 인용하기 쉬운 형태로 재구성할 수도 있습니다. 사용자 행동 데이터에 기반한 맞춤형 콘텐츠 추천도 제공합니다.

3단계: 기술적 최적화 및 자동 배포

콘텐츠가 준비되었다면, 이제 AI가 이를 쉽게 이해하고 크롤링할 수 있도록 기술적으로 최적화해야 합니다. 이 과정이 전통적으로 가장 어려운 부분이었습니다.

Onthe AI의 'GEO 블로그 콘텐츠 SEO 자동 생성/최적화' 기능은 sitemap.xml, robots.txt 파일과 페이지별 메타 태그, 그리고 가장 중요한 JSON-LD 스키마를 자동으로 생성하고 최적화합니다. 마케터는 코드를 한 줄도 만지지 않고도, AI가 콘텐츠를 정확히 이해하고 구조화된 방식으로 인용할 수 있는 환경을 구축할 수 있습니다.

마지막으로 '서브도메인 연결 후 GEO 콘텐츠 자동 배포' 기능을 활용하면 생성된 콘텐츠를 특정 지역이나 주제에 최적화하여 서브도메인에 자동으로 배포할 수 있습니다. 개발자의 도움 없이 클릭 몇 번으로 즉시 발행됩니다.

Onthe AI의 차별점

  • 복잡한 GEO 최적화 과정을 개발 지식 없이 클릭 몇 번으로 지금 바로 시작할 수 있습니다.
  • 월 10개의 GEO 최적화 콘텐츠를 AI 엔진이 자동 생성하여, 마케터의 시간을 대폭 절약합니다.
  • 초기 100개 기업 한정으로 **3개월 120만원(월 40만원)**이라는 합리적인 가격으로 AI 검색을 통한 고객 유입을 만들어냅니다.

다만, GEO 최적화 도구는 전략 실행을 돕는 수단일 뿐입니다. 최종적인 콘텐츠 전략 방향과 브랜드 메시지의 적합성에 대한 판단은 마케팅 담당자와 전문가의 몫임을 기억해야 합니다.

결론: AI 시대, 검색 최적화의 미래를 준비하라

SEO 효과 감소는 피할 수 없는 거대한 패러다임의 전환입니다. 이는 일시적 현상이 아니며, 기존 방식을 더 열심히 한다고 해서 해결되지 않습니다. 검색의 본질 자체가 '목록 제공'에서 'AI 답변 제공'으로 바뀌고 있기 때문입니다.

지금 이 순간에도 사용자들은 구글 검색창 대신 ChatGPT를 열고 있습니다. 10개의 링크를 클릭해가며 정보를 찾는 대신, AI에게 질문하고 즉각적인 답변을 받고 있습니다. 그 답변 안에 우리 브랜드가 없다면, 우리는 이미 시장에서 존재하지 않는 것과 같습니다.

AI 검색 시대의 승자는 단순히 순위가 높은 브랜드가 아니라, AI에게 가장 신뢰받고 많이 인용되는 브랜드가 될 것입니다. 이것이 바로 GEO가 더 이상 선택이 아닌 필수인 이유입니다.

좋은 소식은, 지금 바로 시작할 수 있다는 것입니다. 복잡한 기술적 장벽은 Onthe AI(온더AI) 같은 전문 도구가 해결해줍니다. 중요한 것은 패러다임이 바뀌었다는 사실을 인지하고, 오늘 첫 걸음을 떼는 것입니다.

2년 후, 5년 후를 내다보십시오. AI 검색은 더욱 지배적이 될 것이고, 그때 준비하는 것은 이미 늦습니다. 지금 바로 GEO 전략을 도입하여 미래의 검색 시장을 선점하십시오.

Onthe AI와 함께라면, 복잡한 GEO 최적화를 개발 지식 없이 지금 바로 시작할 수 있습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. GEO 최적화를 하면 기존 SEO는 안 해도 되나요?
A. 아닙니다. GEO는 기존 SEO를 대체하는 것이 아니라 보완하고 확장하는 개념입니다. 잘 구축된 기술적 SEO(사이트 속도, 모바일 최적화, 내부 링크 구조)는 GEO의 기반이 됩니다. 두 전략을 함께 가져가야 최대의 시너지를 낼 수 있습니다. 다만 투자 비중과 우선순위는 GEO 쪽으로 점진적으로 이동해야 합니다.

Q. GEO의 성과는 어떻게 측정할 수 있나요?
A. 기존의 트래픽, 클릭률 외에 AI 답변 내 '브랜드 인용 횟수', '정보 출처로의 채택률', 'AI 엔진별 멘션 빈도' 등을 새로운 핵심 지표(KPI)로 삼아야 합니다. 이러한 지표는 직접 추적하기 어렵기 때문에, Onthe AI와 같은 전문 분석 툴을 통해 체계적으로 측정하는 것이 필요합니다. AI 인용률이 높아지면 자연스럽게 브랜드 인지도와 신뢰도가 상승하며, 이는 결국 직접 트래픽과 전환율 증가로 이어집니다.

Q. 어떤 콘텐츠가 GEO에 유리한가요?
A. 사용자의 질문에 직접적이고 명확한 답변을 제공하는 Q&A 형식, FAQ 페이지, 용어 정의, 단계별 가이드, 비교표 등이 유리합니다. AI는 이런 구조화된 정보를 선호합니다. 특히 AI가 정보를 쉽게 추출할 수 있도록 JSON-LD 같은 스키마 마크업을 사용하는 것이 매우 중요합니다. 또한 E-E-A-T(경험, 전문성, 권위성, 신뢰성)가 명확히 드러나는 전문가 콘텐츠, 실제 경험 기반 사례, 데이터와 통계를 포함한 콘텐츠가 AI의 인용을 받기 쉽습니다.

Q. GEO는 모든 산업에 적용 가능한가요?
A. 네, 가능합니다. 다만 정보 탐색이 중요한 산업(SaaS, 헬스케어, 교육, 금융, B2B 서비스)에서 특히 효과가 큽니다. 사용자가 구매 전 많은 정보를 찾고 비교하는 산업일수록 AI 검색 의존도가 높기 때문입니다. 반대로 즉각적인 거래나 충동 구매가 주를 이루는 산업에서는 상대적으로 효과가 작을 수 있습니다.

Q. GEO 도입 시 주의할 점은 무엇인가요?
A. 첫째, AI에게 인용되기 위해 정확하지 않은 정보를 제공하거나 과장하지 마십시오. AI는 지속적으로 학습하며, 부정확한 정보는 장기적으로 브랜드 신뢰도를 해칩니다. 둘째, GEO 도구나 AI 콘텐츠 생성 기능은 전략 실행을 돕는 수단일 뿐, 최종 콘텐츠의 품질과 브랜드 메시지 적합성은 마케터가 직접 검토하고 책임져야 합니다. 셋째, GEO는 단기 해법이 아니라 중장기 브랜드 구축 전략이므로, 꾸준히 콘텐츠를 생산하고 최적화하는 인내가 필요합니다.

SEO 효과, 왜 계속 떨어질까? 2025년 AI 시대의 새로운 해법, GEO 최적화 가이드 | Onthe AI